यहां 118 वर्षों से होलिका दहन की अगुआई कर रहीं महिलाएं

होलिका दहन के आयोजन में प्राय: पुरुषों का प्रतिनिधित्व रहता है, लेकिन बिहार में यह अनोखा उदाहरण् है, जहां महिलाएं होलिका दहन करती हैं। कटिहार के बड़ा बाजार में ऐसा पिछले 118 वर्षों से होता आ रहा है। महिलाएं ही यहां होलिका दहन करती हैं और नई-नवेली दुल्हनें होलिका की परिक्रमा करती हैं। बड़ा बाजार में मारवाड़ी समाज के लोगों की संख्या अच्छी-भली है और आयोजन में नेतृत्व भी मारवाड़ी समाज ही करता है।

होली के 10 दिन पहले से ही ढोल-मृदंग की थाप पर गीत-संगीत शुरू हो जाता है। पांव बरबस थिरकने लगते हैं। इसी दौरान होलिका के लिए मारवाड़ी समाज के घर-घर में गोबर का बरकुल्ला (जलाने की सामग्री) बनाकर सूखने के लिए छोड़ा जाता है ताकि होली के समय तक ये तैयार हो सकें। लोग बताते हैं कि लगभग 118 साल पहले इनके पूर्वज राजस्थान के मारवाड़ से यहां आए थे। तब से ही यहां पर वे अपने मारवाड़ की तरह होलिका दहन की परंपरा निभा रहे हैं।

शाम ढलते ही बड़ी संख्या में महिलाएं रंग-बिरंगे परिधानों में होलिका दहन स्थल पर पहुंचकर परिक्रमा के बाद विधि-विधान से यह रस्म पूरी करती हैं। नवविवाहिताएं होलिका की परिक्रमा करती हैं। रश्मि रानी ने पिछले साल यहां होलिका की परिक्रमा की थी। वे कहती हैं कि यह परंपरा उन्हें थोड़ी रोमांचक लगी। मारवाड़ी होने के कारण वे पूर्व से इससे परिचित हैं ही। अब तो होली के 10-12 दिन पूर्व से ही उन्हें होलिका दहन की तैयारी शुरू करनी होती है।

होलिका दहन के पूर्व दिन में महिलाओं की टोली पूजा के लिए पहुंचती हैं। उनके द्वारा विधिवत पूजा के साथ पकवान चढ़ाए जाते हैं। इसके साथ ही होलिका में प्रह्लाद के रूप में आम का पेड़ चढ़ाया जाता है। महिलाएं होलिका दहन के बाद वहां की राख को एकत्रित कर दूसरे दिन से गणगौर की पूजा आरंभ करती हैं। इस होलिका दहन को देखने के लिए दूर-दूर से लोग पहुंचते हैं। विधान पार्षद सह चैंबर आफ कामर्स के अध्यक्ष अशोक अग्रवाल ने बताया कि मारवाड़ से इन लोगों के आने के बाद यहां यह परंपरा शुरू हुई।