श्रीरामचरितमानस के मूल पाठ में "शूद्र" नहीं, "क्षुद्र"

श्रीरामचरितमानस में जिस “शूद्र” शब्द को लेकर इन दिनों असहमति के स्वर मुखर हो रहे हैं, वह वस्तुत: शूद्र नहीं “क्षुद्र” शब्द था। यह दावा है, पूर्व आईपीएस अधिकारी, लेखक एवं महावीर मंदिर ट्रस्ट पटना के सचिव आचार्य किशोर कुणाल का। उन्होंने प्रेस नोट जारी कर 1810 ई. में कोलकाता के विलियम फोर्ट से प्रकाशित और पं. सदल मिश्र द्वारा संपादित “श्रीरामचरितमानस” का उदाहरण दिया, उसमें यह पाठ “ढोल गंवार क्षुद्र पशु नारी” के रूप में है।

आचार्य कुणाल ने यह भी याद दिलाया कि सदल मिश्र बिहार के उद्भट विद्वान और श्रीरामचरितमानस के मान्य प्रवचनकर्ता थे और उनके द्वारा संपादित कृति श्रीरामचरितमानस सबसे पुरानी प्रकाशित पुस्तक है। आचार्य कुणाल ने मानस के परवर्ती प्रकाशन में भी शूद्र अथवा सूद्र शब्द की जगह क्षुद्र के प्रयोग का उदाहरण दिया।

उन्होंने बताया कि 1830 ई. में कोलकाता के एसियाटिक लियो कंपनी से “हिंदी एंड हिंदुस्तानी सेलेक्संस” नाम से एक पुस्तक छपी थी। इसमें श्रीरामचरितमानस के सुंदरकांड का भी प्रकाशन संयोजित था। इसमें भी “ढोल गंवार क्षुद्र पशु नारी” का ही अंकन है। इस 494 पृष्ठ वाली पुस्तक के संपादक विलियम प्राइस, तारिणीचरण मिश्र एवं चतुर्भुज प्रेमसागर मिश्र थे। चार मई, 1874 को मुंबई (तब बंबई) के सखाराम भिकसेट खातू के छापेखाने से अयोध्या के पास स्थित नगवा गांव के विद्वान देस सिंह द्वारा संपादित “तुलसीकृत रामायण” का प्रकाशन हुआ था। इसमें भी पाठ “ढोल गंवार क्षुद्र पशु नारी” ही है।

उन्होंने बताया कि इसका फिर से मुद्रण 1877 ई. में हुआ था। इसकी प्रति प्राप्त हुई है और इसमें भी क्षुद्र ही है, शूद्र नहीं। आचार्य कुणाल का मानना है कि 1880 के बाद भूल से या जानबूझ कर क्षुद्र को शूद्र बनाया गया और गीता प्रेस द्वारा बीसवीं सदी के चौथे दशक में प्रकाशित पुस्तक घर-घर पहुंच जाने के बाद यही पाठ प्रचलित हो गया।