प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को हिमाचल प्रदेश स्थ्ति 10 हजार फीट की ऊंचाई पर बनी दुनिया की सबसे लंबी अटल टनल रोहतांग देश को समर्पित किया। इसके बाद वह अटल टनल रोहतांग के साउथ पोर्टल पर पहुंचे और करीब 10 बजे अटल टनल रोहतांग का लोकार्पण किया। इस मौके पर रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री जयराम ठाकुर भी मौजूद रहे।
उद्घाटन के बाद प्रधानमंत्री मोदी ने नॉर्थ पोर्टल में निगम की बस को हरी झंडी दिखाकर 15 बुजुर्ग यात्रियों को साउथ पोर्टल की तरफ रवाना किया। इसके बाद टनल में यातायात शुरू हो गया। इस सुरंग की खासियत ये है कि अब मनाली और लेह के बीच की दूरी 46 किलोमीटर कम हो जाएगी। साथ ही दोनों जगहों के बीच सफर का समय करीब 4 से 5 घंटे की घट गया है। रोहतांग टनल से लोग अब मनाली से केलांग भी मात्र डेढ़ घंटे में पहुंच सकेंगे। दरअसल, अटल सुरंग दुनिया में सबसे लंबी राजमार्ग सुरंग है और 9.02 लंबी सुरंग मनाली को सालों भर लाहौल स्पीति घाटी से जोड़े रखेगी। पहले घाटी छह महीने तक भारी बर्फबारी के कारण शेष हिस्से से कटी रहती थी। सुरंग को हिमालय के पीर पंजाल की पर्वत श्रृंखलाओं के बीच अत्याधुनिक विशिष्टताओं के साथ समुद्र तल से करीब तीन हजार मीटर की ऊंचाई पर बनाया गया है।
इससे पहले प्रधानमंत्र नरेंद्र मोदी सुबह 9 बजे मनाली पहुंचे। उनका हेलिकॉप्टर सासे हेलीपैड पर लैंड किया। यहां पहुंचने पर रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह, सीएम जयराम ठाकुर और हिमाचल सरकार के मंत्रियों व सांसदों ने पीएम मोदी का स्वागत किया।