लेग स्पिनर गैरेथ डेलानी (16 रन देकर तीन विकेट) की बेहतरीन गेंदबाजी के बाद सलामी बल्लेबाज पाल स्टर्लिंग के नाबाद अर्धशतक की मदद से आयरलैंड ने होबार्ट में खेले गए टी-20 विश्व कप के ग्रुप-बी मुकाबले में वेस्टइंडीज को नौ विकेट से हराया। इस हार के साथ ही दो बार की टी-20 विश्व कप विजेता टीम का सफर इस टूर्नामेंट के पहले ही दौर में समाप्त हो गया, जबकि आयरलैंड ने अपने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहते हुए सुपर-12 चरण में प्रवेश किया।
वेस्टइंडीज ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में पांच विकेट पर 146 रन बनाए। जवाब में आयरलैंड ने 17.3 ओवर में एक विकेट पर 150 रन बनाकर मैच अपने नाम कर लिया। ट्राफी की प्रबल दावेदार मानी जा रही वेस्टइंडीज के लिए यह टी-20 विश्व कप खराब सपने की तरह साबित हुआ और वह शुरुआती चरण में अपने तीन में से सिर्फ एक ही मैच जीतने में सफल रही। इससे पहले, वेस्टइंडीज के कप्तान निकोलस पूरन ने टास जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया, लेकिन उसके दोनों सलामी बल्लेबाज जल्द ही पवेलियन लौट गए। इसके बाद ब्रेंडन किग ने विडीज की पारी को संभाला और एविन लुइस के साथ मिलकर आठवें ओवर में टीम का स्कोर 50 रन के पार पहुंचाया। लुइस सधी हुई बल्लेबाजी कर रहे थे, जबकि ब्रेंडन ने आक्रामक रूख अपनाया हुआ था। हालांकि, लुइस 11वें ओवर की पांचवीं गेंद पर डेलानी का शिकार बने।
ब्रेंडन ने संभाला मोर्चा : ब्रेंडन ने इसके बाद रन गति में तेजी लाने का प्रयास किया और 12वें ओवर की दूसरी और तीसरी गेंद पर मैकार्थी पर दो शानदार चौके जड़े। इसके बाद उन्होंने लगातार शाट खेले। उन्होंने 17वें ओवर की पहली गेंद पर अपने टी-20 करियर का छठा अर्धशतक पूरा किया। ब्रेंडन अंत तक टिके रहे और उन्होंने विडीज की पारी को 150 रन के पास पहुंचाया।
स्टर्लिंग और टकर ने किया कमाल : लक्ष्य का पीछा करते हुए आयरलैंड को कभी परेशानी का सामना नहीं करना पड़ा। स्टर्लिंग और बलबर्नी ने अकील हुसैन के पहले ओवर में 16 रन निकालकर अपने इरादे जाहिर कर दिए। दोनों बल्लेबाजों ने तेजी से रन बनाते हुए पांच ओवर में ही टीम का स्कोर बिना किसी नुकसान के पचास के पार पहुंचा दिया। हालांकि, आठवें ओवर तीसरी गेंद पर हुसैन ने बलबर्नी को आउट कर दिया। इसके बाद स्टर्लिंग ने लार्कन टकर के साथ साझेदारी जमाई और दोनों बल्लेबाजों ने विडीज के बल्लेबाजों को खासा परेशान किया। स्टर्लिंग और टकर ने दूसरे विकेट के लिए 77 रनों की नाबाद साझेदारी कर टीम को जीत दिलाई।
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