पिछड़ने पर भी हताश नहीं हुए जोकोविक

सर्बिया के नोवाक जोकोविक के लिए पिछला साल कई मायनों में उतार-चढ़ाव भरा रहा था। उन्हें साल की शुरुआत में कोविड-19 टीकाकरण नहीं कराने की वजह से नाटकीय अंदाज में आस्ट्रेलिया से निर्वासित किया गया जिस कारण वह मेलबर्न पार्क पर अपने खिताब का बचाव नहीं कर सके थे। हालांकि उन्होंने हार नहीं मानी और पिछले दिनों अपने खेल का ऐसा नजराना पेश किया जिससे हर कोई उनका कायल हो गया। 2022 में जिस तरह से जोकोविक को विभिन्न् टूर्नामेंट में शामिल होने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा था उसे देखते हुए ऐसे कयास लगाए जा रहे थे कि वह सर्वाधिक ग्रैंडस्लैम जीतने के मामले में अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वी स्पेन के राफेल नडाल से पिछड़ जाएंगे, लेकिन उन्होंने संयम रखा, वापसी की और तमाम बाधाओं को पार करते हुए स्पेनिश्ा खिलाड़ी की बराबरी करने में सफल रहे।

जोकोविक ने रविवार को खेले गए फाइनल में ग्रीस के स्टेफनोस सितसिपास को हराकर अपने करियर का 22वां ग्रैंडस्लैम जीता। खिताबी मुकाबले में उन्होंने जिस तरह का खेल दिखाया उससे साफ नजर आ रहा था कि जोकोविक पूरी तरह दबाव मुक्त होकर खेल रहे थे। उन्होंने बिना कोई सेट गंवाए जीत दर्ज की और 2023 सत्र में अपना अजेय क्रम जारी रखा।

पिछड़कर वापसी की
जोकोविक की अनुपस्थिति में पिछले साल नडाल ने आस्ट्रेलियन ओपन जीता था जो उनके करियर का 21वां ग्रैंडस्लैम खिताब था। इस तरह वह स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर को पीछे छोड़कर पुरुष वर्ग में सर्वाधिक ग्रैंडस्लैम जीतने वाले खिलाड़ी बने थे। इसके कुछ महीने बाद नडाल ने फ्रेंच ओपन में अपना दबदबा बरकरार रखा और जोकोविक से दो कदम आगे निकल गए। जोकोविक इस दौरान रैंकिग में श्ीर्ष स्थान भी गंवा बैठे और लगातार खिसकते रहे। हालांकि उन्होंने विबलडन में अपने करियर का 21वां ग्रैंडस्लैम जीता और फेडरर से आगे निकल गए, लेकिन वह वर्ष के आखिरी ग्रैंडस्लैम यूएस ओपन में हिस्सा नहीं ले सके। भाग्य ने भी जोकोविक का साथ दिया और नडाल यूएस ओपन में चौथे दौर में ही बाहर हो गए। नडाल पिछले साल के अंत में चोट की समस्या से घिर गए और इस साल आस्ट्रेलियन ओपन से पहले उनके पूरी तरह फिट होने पर सवाल खड़े होने लगे, लेकिन नडाल यहां उतरे पर दूसरे दौर में ही बाहर हो गए। नडाल के हटने से जोकोविक के लिए रास्ता आसान हो गया और उन्होंने मौके का फायदा उठाते हुए अपने पसंदीदा कोर्ट पर करियर का 10वां आस्ट्रेलियन ओपन जीता और नडाल के बराबर पहुंच गए।

जोकोविक को फायदा, नडाल फिसले
नोवाक जोकोविक को सोमवार को जारी हुए एटीपी की नवीनतम रैंकिग में चार स्थान का फायदा पहुंचा है और वह रैंकिग में एक बार फिर शीर्ष स्थान पर पहुंच गए हैं, जबकि स्पेन के राफेल नडाल चार स्थान खिसकर छठे नंबर पर पहुंच गए हैं। आस्ट्रेलियन ओपन में उपविजेता रहे ग्रीस के स्टेफनोस सितसिपास एक स्थान के सुधार के साथ तीसरे नंबर पर आ गए हैं। वर्ष के पहले ग्रैंडस्लैम से बाहर रहे कार्लोस अलकराज एक स्थान की गिरावट के साथ दूसरे नंबर पर आ गए हैं।