जोकोविक ने खिताब की ओर बढ़ाया एक और कदम

सर्बिया के नोवाक जोकोविक ने प्री क्वार्टर फाइनल में आस्ट्रेलिया के एलेक्स डि मिनोर को हराकर वर्ष के पहले ग्रैंडस्लैम आस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। जोकोविक ने इस तरह यहां अपना 10वां खिताब जीतने की ओर एक और कदम बढ़ा दिया है।

21 बार के ग्रैंडस्लैम विजेता जोकोविक ने मिनोर को 6-2, 6-1, 6-2 से हराया। राफेल नडाल के बाहर होने से जोकोविक के पास उनके 22वें ग्रैंडस्लैम की बराबरी करने का अच्छा अवसर है, लेकिन सर्बियाई खिलाड़ी हैमस्ट्रिंग की चोट से परेशान चल रहे हैं जो उनकी राह में रोड़ा बन सकती है। जोकोविक का सामना अब रूस के पांचवीं वरीयता प्राप्त आंद्रे रुबलेव से होगा।

मिनोर जोकोविक के सामने किसी भी सेट में चुनौती नहीं पेश कर सके। शुरुआती सेट में जोकोविक ने स्कोर 2-2 से बराबर करने के बाद अगले चारों गेम जीतकर सेट अपने नाम किया। दूसरे सेट में जोकोविक ने जल्द ही 5-0 की बढ़त हासिल की, लेकिन मिनोर ने अगला गेम जीता। हालांकि सर्बियाई खिलाड़ी ने सातवां गेम जीतकर दूसरा सेट भी अपने नाम कर लिया। तीसरे सेट में भी जोकोविक ने आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी को कोई मौका नहीं दिया और बिना एक भी सेट गंवाए आराम से अंतिम-8 में प्रवेश किया।

शेल्टन भी अंतिम-8 में
अमेरिका के बेन शेल्टन ने आस्ट्रेलियन ओपन में पदार्पण करते हुए क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। 20 साल के शेल्टन ने मेलबर्न पार्क पर हमवतन मुकाबले में जेजे वोल्फ को 6-7 (5), 6-2, 6-7 (4), 7-6 (4), 6-2 से हराया। शेल्टन अपने सिर्फ दूसरे ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट में खेल रहे हैं और पहली बार अमेरिका से बाहर यात्रा कर रहे हैं। पुरुष वर्ग में आंर्द्रे रुबलेव ने भी पांच सेट में जीत के साथ क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। रूस के इस खिलाड़ी ने नौवें वरीय होल्गर रूने को कड़े मुकाबले में 6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 से हराया। स्पेन के राबर्टो बतिस्ता अगुत हालांकि टामी पाल की चुनौती से पार नहीं पा सके और उन्हें 2-6, 6-4, 2-6, 5-7 से हार का सामना करना पड़ा।

बेनकिक को हराकर सबालेंका आगे बढ़ीं (महिलाओं में पांचवीं वरीयता प्राप्त अरिना सबालेंका ने बेलिडा बेनकिक को 7-5, 6-2 से हराकर पहली बार आस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। हालांकि, कैरोलिन गार्सिया को माग्दा लिनेते ने 7-6 (3), 6-4 से हराया, जबकि कैरोलिना प्लिसकोवा ने शुई झांग को 6-0, 6-4 से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।

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