सुंदरगढ़ के हर गांव में हाकी है "अन्‍नदाता"

2018 से लेकर अबतक ओडिशा हाकी विश्वकप की दो बार मेजबानी कर चुका है। पूर्वी भारत के इस राज्य में हाकी जीवन जीने का तरीका है। सुंदरगढ़ हाकी का गढ़ माना जाता है। गरीबी की झंझावातों से जूझ रहे ग्रामीण इलाके के लोग आज भी हाकी को अन्‍नदाता मानते हैं। इस इलाके से आए भारतीय टीम के पूर्व कप्तान व हाकी इंडिया के अध्यक्ष दिलीप, वर्तमान टीम में खेल रहे अमित रोहिदास, नीलम संजीप जेस सहित सैकड़ों ऐसे नाम हैं, जिन्होंने शून्य से शिखर तक का सफर तय किया। 1995 में दिलीप तिर्की का चयन पहली बार भारतीय टीम में हुआ था, तब से लेकर अबतक इस इलाके ने लजारस बारला, विलियम खालको, पीटर तिर्की, इग्नेस तिर्की, प्रबोध तिर्की जैसे 100 से अधिक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी दिए।

पानपोस हाकी अकादमी के कोच कालू चरण चौधरी ने कहा, “यहां के लोगों के लिए हाकी “अन्‍नदाता” है। हाकी खेलने का मतलब, जीविकोपार्जन की गारंटी होती है।” 1982 जूनियर विश्व कप में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके पीटर तिर्की बताते हैं, “इस इलाके में हाकी का इतिहास 200 साल पुराना है, जब अंग्रेजों ने मिशनरीज स्कूलों में इस खेल को आवश्यक बना दिया था। हमारे दादा, परदादा, पिताजी और फिर हम हाकी खेलते हुए बड़े हुए हैं। हाकी से हमारा पेट भरता है।”

यह देश का पहला राज्य है, जहां सबसे अधिक 28 एस्ट्रोटर्फ हैं। पूरे देश में लगभग 120 एस्ट्रो टर्फ हैं, जिनमें हरियाणा में 14, मध्य प्रदेश में सात व झारखंड में पांच एस्ट्रो टर्फ हैं। सिर्फ सुंदरगढ़ में ही 23 एस्ट्रोटर्फ हैं। राउरकेला शहर में पांच एस्ट्रोटर्फ हैं। सुंदरगढ़ जिले में 17 प्रखंड हैं और इन सभी प्रखंडों में बालू आधारित एस्ट्रोटर्फ के साथ-साथ ड्रेसिग रूम की सुविधा है।