अपोलो मिशन के 50 वर्षों बाद नासा के नए चंद्र राकेट ने भरी पहली उड़ान

अपोलो मिशन की समाप्ति के 50 वर्षों बाद अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के नए, उन्न्त व बेहद शक्तिशाली चंद्र राकेट ने तीन परीक्षण डमी के साथ पहली उड़ान भरी। चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी की दिशा में इसे बड़ा कदम माना जा रहा है। इसे आर्टेमिस मिशन की शुरुआत माना जा रहा है, जो अपोलो का अगला चरण है।

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तीन हफ्ते की मानवरहित परीक्षण उड़ान के तहत राकेट चंद्रमा के 130 किलोमीटर के दायरे में आने के बाद चालक दल के खाली कैप्सूल को करीब 64,000 किलोमीटर में फैली कक्षा में ले जाएगा। इसके बाद कैप्सूल दिसंबर में प्रशांत क्षेत्र में पृथ्वी पर लौट आएगा। कई वर्षों की देरी के बाद नासा के अबतक के सबसे शक्तिशाली 98 मीटर (32 मंजिले) के अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणाली (एसएलएस) राकेट ने स्थानीय समयानुसार मंगलवार देर रात 1.47 बजे व भारतीय समयानुसार बुधवार दोपहर 12.17 बजे कैनेडी स्पेस सेंटर से गर्जना के साथ उड़ान भरी। 40 लाख किलोग्राम थ्रस्ट के साथ राकेट ने चंद सेकेंड के भीतर 160 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ ली। इससे पहले करीब तीन महीने तक राकेट के ईंधन में रिसाव होता रहा। यहां तक कि प्रक्षेपण से पहले भी ईंधन में रिसाव हुआ, जिसे तत्काल ठीक कर लिया गया। सितंबर के अंत में समुद्री तूफान इयान के कारण इसका प्रक्षेपण नहीं हो सका था।

ओरियन कैप्सूल को राकेट के शीर्ष पर रखा गया था, जो उड़ान के 90 मिनट के भीतर पृथ्वी की कक्षा से निकलकर चंद्रमा की ओर रवाना हो गया। करीब 4.1 अरब डालर की लागत वाली परीक्षण उड़ान 25 दिनों तक जारी रह सकती है। ओरियन के पृथ्वी से 3,70,000 किलोमीटर से अधिक दूर चंद्रमा पर सोमवार तक पहुंचने की उम्मीद है। इसे बोइंग व लाकहीड मार्टिन ने नासा की देखरेख में तैयार किया है।