फ्रांस के इपर्ने के एक परिवार के घर करोड़ों रुपये की पेटिंग धूल खा रही थी। उन्हें इस बारे में पता तक नहीं था। उन्हें मालूम नहीं था कि फ्रेंच मास्टर फ्रैगोनार्ड की खोई हुई पेंटिंग उनके पास है और उसकी कीमत नौ मिलियन डॉलर यानी भारतीय रुपयों में करीब 67 करोड़ की पेटिंग घर में रखी थी।
एपर्ने में एनचेरेस शैम्पेन नीलामी के दौरान एक नीलामीकर्ता एंटोनी पेटिट ने बताया कि उन्हें मार्ने स्थित अपार्टमेंट में एक परिवार की विरासत का आकलन करने के लिए बुलाया गया था। जैसे ही वह वहां पहुंचे तो दीवार पर लटकी धूल से ढकी पेंटिंग देखकर उनके होश उड़ा दिए। एंटोनी पेटिट ने पेंटिंग की जांच की और पाया कि फ्रेंच मास्टर फ्रैगनार्ड का नाम काली स्याही से पीछे की ओर लिखा हुआ है, जिसके बाद पेरिस स्थित कैबिनेट टर्क्विन के विशेषज्ञों द्वारा इसका मूल्यांकन किया गया। विशेषज्ञों ने सत्यापित किया कि यह पेंटिंग फ्रैगोनार्ड द्वारा बनाई गई ‘ए फिलॉसॉफर रीडिंग’ थी।
पेटिट ने कहा कि जिस परिवार के पास पेंटिंग है, जो 1768-1770 की है, ने उसे बताया कि इसे कई पीढ़ियों से लगभग 200 वर्षों से संभालकर रखा जाता रहा और हर पीढ़ी ने इसे अपने पास रखा। वर्तमान समय में जो लोग इस पेटिंग के मालिक थे, उन्हें कलाकार के बारे में कोई पहचान नहीं थी। ऑक्शन हाउस ने कहा कि पेंटिंग 9.1 मिलियन डॉलर में बिकी। हालांकि, इसके खरीदार की पहचान जारी नहीं की गई।