थाइलैैंड ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचीं सिंधू

दो बार की ओलिंपिक पदक विजेता पीवी सिंधू ने जापान की दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी अकाने यामागुची पर तीन गेम में जीत दर्ज कर थाइलैंड ओपन सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। छठी वरीयता प्राप्त भारतीय ने जापान की दूसरी वरीय खिलाड़ी को 51 मिनट में 21-15, 20-22, 21-13 से हराया। अब उनका सामना चीन की ओलिंपिक चैंपियन चेन यु फेई से होगा। पिछली बार दोनों खिलाड़ियों के बीच हुए मुकाबले में विवाद खड़ा हो गया था जिसमें सिंधू पर बैडमिंटन एशिया चैंपियनशि के सेमीफाइनल के दौरान अंपायर ने रणनीति बनाने में देरी के लिए एक अंक का जुर्माना लगाया था।

सिंधू का मैच से पहले जीत का रिकार्ड 13-9 था और उन्होंने एक और शानदार प्रदर्शन करते हुए मौजूदा विश्व चैंपियन पर 14वीं जीत हासिल की। शुरू में दोनों खिलाड़ियों के खेल में कोई अंतर नहीं था जिसमें सिंधू अपने क्रास कोर्ट शाट से यामागुची को मुश्किल में डाल रही थीं जो तीन अंक की बढ़त गंवा बैठी और भारतीय खिलाड़ी ब्रेक तक 11-9 से आगे हो गईं। सिंधू ने फिर लगातार सात अंक जुटाकर इसे 19-14 कर दिया। यामागुची के नेट पर शाट लगाने से वह इस गेम को अपने नाम करने में सफल रहीं। यामागुची दूसरे गेम में थोड़ी सक्रिय नहीं दिख रही थीं जिसका फायदा उठाते हुए सिधू ने ब्रेक तक 11-5 की बढ़त बना ली जिसमें उन्होंने बिना किसी परेश्ाानी के अंतिम 11 अंक में 10 जीत लिए। ब्रेक के बाद सिंधू को सर्विस फाल्ट मिला और जल्द ही यामागुची ने वापसी करते हुए अच्छे शाट लगाकर 16-16 की बराबरी हासिल कर ली। तेजी से लगे स्मैश और सटीक रिटर्न से जापानी खिलाड़ी को दो अंक मिले। सिंधू ने दो अंक बचाए लेकिन सर्विस में गलती कर बैठी जिससे मैच निर्णायक गेम तक पहुंच गया।

तीसरे गेम में सिंधू ने छह अंक की बढ़त बना ली थी और यामागुची को अपनी पीठ से परेश्ाानी हो रही थी जिससे उनके स्ट्रोकप्ले प्रभावित हो रहे थे। सिंधू ने यामागुची की गलती से 15-11 की बढ़त बना ली। भारतीय खिलाड़ी ने जल्द ही अपने स्मैश और सटीक शाट से अंक जुटाकर जीत हासिल की।