हाकी एशिया कप के फाइनल में जगह बनाने उतरेगा भारत

गत चैंपियन भारतीय पुरुष हाकी टीम सुपर-4 चरण के आखिरी लीग मैच में दक्षिण कोरिया को हराकर एशिया कप टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाने के इरादे से उतरेगी।

भारत ने रविवार को मलेशिया के खिलाफ मुकाबले में जीत की ओर कदम रख ही दिया था लेकिन राजी रहीम ने हैट्रिक लगाकर भारत को 3-3 से ड्रा पर रोक दिया। सुपर-4 अंक तालिका में कोरिया प्लस दो के गोल अंतर के साथ शीर्ष पर है, जबकि भारत प्लस एक के गोल अंतर के साथ दूसरे स्थान पर है। दो मैच हारने के बाद जापान दौड़ से बाहर है, जबकि मलेशिया अगर जापान को न्यूनतम दो गोल से हरा देता है तो उसके पास मौका है बशर्ते भारत और दक्षिण  कोरिया का मैच ड्रा रहे।

भारतीय टीम के इरादे कोरिया को हराकर अगर-मगर के फेर से बचने के होंगे। वैसे यह चुनौती उतनी आसान भी नहीं है। सुपर-4 चरण में कोरिया ने मलेशिया को 2-2 से ड्रा पर रोका और जापान को 3-1 से हराया है। भारत ने भी पहले दो पूल मैचों के बाद अपने खेल में काफी सुधार किया है। भारतीय फारवर्ड पंक्ति में उत्तम सिंह, एस वी सुनील और पवन राजभर ने प्रभावी प्रदर्शन किया। सुनील ने पिछले मैच में राजभर के पास पर गोल दागा था। भारतीयों ने कई मौके बनाए लेकिन स्ट्राइकर उन्हें गोल में बदल नहीं सके। मुख्य कोच सरदार सिंह इसमें सुधार करना चाहेंगे। बीरेंद्र लाकड़ा की अगुआई में रक्षापंक्ति से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है जिसने मलेशिया के खिलाफ कई पेनाल्टी कार्नर गंवाए। सुपर-4 चरण के दूसरे मैच में जापान का सामना मलेशिया से होगा।