रायपुर, 26 मार्च 2026। कभी-कभी जीवन में लिया गया एक छोटा निर्णय भविष्य की दिशा बदल देता है। ओडिशा की 15 वर्षीय अंजलि मुंडा की कहानी इसी का उदाहरण है, जिन्होंने महज कुछ वर्षों में तैराकी के क्षेत्र में राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बना ली है।
वर्ष 2022 में स्कूल के दौरान खेल चयन में अंजलि ने तैराकी को चुना। उस समय यह सिर्फ एक सामान्य विकल्प था, लेकिन यही निर्णय उनके करियर की मजबूत नींव बन गया। लगातार अभ्यास और मेहनत के दम पर उन्होंने खुद को एक प्रतिभाशाली तैराक के रूप में स्थापित किया।
रायपुर में आयोजित खेलो इंडिया ट्राइबल गेम्स 2026 में अंजलि मुंडा ने 200 मीटर फ्रीस्टाइल स्पर्धा में 2:39.02 सेकंड का समय निकालते हुए स्वर्ण पदक जीता। इसके साथ ही वे इस प्रतियोगिता की पहली महिला स्वर्ण पदक विजेता बन गईं, जो अपने आप में एक ऐतिहासिक उपलब्धि है।
ओडिशा के जाजपुर जिले के गहिरागड़िया गांव की रहने वाली अंजलि साधारण परिवार से आती हैं। उनके पिता एक स्थानीय फैक्ट्री में वैन चालक हैं। चार भाई-बहनों में सबसे छोटी अंजलि ने 10 वर्ष की उम्र में कलिंगा इंस्टिट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज में प्रवेश लिया, जहां उन्हें निःशुल्क शिक्षा और खेल प्रशिक्षण मिला। यहीं से उनके खेल करियर को नई दिशा मिली।
शुरुआत में अंजलि अपनी बड़ी बहन से प्रेरित थीं, जो तीरंदाजी में सक्रिय हैं, लेकिन उन्होंने तैराकी को अपना लक्ष्य बनाया। कड़ी मेहनत के चलते उन्होंने तैराकी शुरू करने के एक वर्ष के भीतर ही स्थानीय प्रतियोगिता में रजत पदक जीतकर अपनी क्षमता साबित कर दी।
अंजलि अपनी सफलता का श्रेय अपने कोचों और खेल मंत्रालय की अस्मिता लीग पहल को देती हैं। वर्ष 2024 में संभलपुर में आयोजित प्रतियोगिता में उन्होंने दो रजत पदक जीते। इसके बाद गुवाहाटी में आयोजित अस्मिता स्विमिंग लीग ईस्ट जोन में भी उन्होंने दो रजत पदक हासिल कर अपने प्रदर्शन को लगातार बेहतर किया।
हालांकि स्वर्ण पदक जीतने के बाद भी अंजलि का लक्ष्य इससे आगे है। वे अपने 2:25 के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय को और बेहतर करने पर ध्यान दे रही हैं। लगातार यात्रा और कठिन परिस्थितियों के बावजूद उन्होंने अपने प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया है।
अब उनकी नजर आगामी स्पर्धाओं 50 मीटर बैकस्ट्रोक, 100 मीटर बैकस्ट्रोक और 200 मीटर इंडिविजुअल मेडली पर है, जहां वे अपने प्रदर्शन को और मजबूत करने के इरादे से उतरेंगी।
अंजलि मुंडा की यह उपलब्धि दिखाती है कि सही मार्गदर्शन, अवसर और मेहनत के बल पर कोई भी खिलाड़ी नई ऊंचाइयों तक पहुंच सकता है।
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